McLaughlin Conquista a Pole pela Segunda Vez Consecutiva em St. Louis

MADISON, Illinois (sexta-feira, 16 de agosto de 2024) – Scott McLaughlin, da Penske, conquistou sua segunda pole position consecutiva no World Wide Technology Raceway, e desta vez ele tem a posição de largada ideal para a corrida.

No ano passado, a excelente performance de McLaughlin na qualificação foi ofuscada por uma penalidade devido a uma troca de motor não aprovada, que o fez cair nove posições no grid de largada. Essa penalidade acabou se mostrando significativa, pois o piloto da INDY teve dificuldades no trânsito e terminou na quinta posição.

Dessa vez, McLaughlin não terá esse tipo de preocupação quando tomar a bandeira verde, mas esse não é seu foco principal. Ele busca a terceira vitória da temporada após triunfar no Barber Motorsports Park e no Iowa Speedway, e está em busca do campeonato.

“No final das contas, o pagamento será amanhã,” disse McLaughlin sobre a corrida de 260 voltas, “Vamos garantir que estaremos no topo das coisas.”

Com uma média de 179.972 mph em duas voltas, McLaughlin conquistou sua quarta pole position da temporada e a nona de sua carreira, e esta coloca-o em uma posição forte para reduzir a desvantagem de 83 pontos que enfrenta na disputa pelo título do campeonato. Dois pilotos à sua frente na classificação, incluindo o líder do campeonato Alex Palou, da Chip Ganassi, terão uma penalidade de nove posições que o prejudicou na corrida do ano passado.

Palou qualificou-se em sétimo lugar com 178.363 mph, e seu companheiro de equipe, Scott Dixon, será deslocado nove posições para trás no início da corrida. Dixon qualificou-se em décimo com 177.905 mph. O seis vezes campeão da Indy venceu a corrida do ano passado com uma diferença de 22.2 segundos.

Felix Rosenqvist, da Meyer Shank Racing, que teve o segundo melhor desempenho na qualificação com 179.796 mph, também sofrerá uma penalidade semelhante.

Outro beneficiado pelo movimento pós-qualificação será David Malukas, que conquistou dois terceiros lugares neste oval de 1,25 milhas nos últimos dois anos. O terceiro melhor qualificado com 179.503 mph começará sua melhor posição na carreira, o segundo lugar.

A Meyer Shank Racing tem uma aliança técnica com a Andretti Global, que teve os três carros mais rápidos no recente teste de oito carros nesta pista. Kyle Kirkwood usou parte do conhecimento adquirido para obter o melhor desempenho em oval da sua carreira — sexto lugar com 178.417 mph. Seu companheiro de equipe, Marcus Ericsson, qualificou-se em nono com 178.114 mph.

Colton Herta estava buscando sua segunda pole position consecutiva e a quarta nos últimos oito corridas quando seu carro girou preguiçosamente na Curva 1 em sua segunda volta. O impacto foi relativamente central na traseira, mas o piloto ficou com a 25ª posição de qualificação. Os companheiros de equipe da Dale Coyne Racing, Jack Harvey (Nº. 18 ) e Katherine Legge (Nº. 51 ), não marcaram tempos.

“Simplesmente quebrou,” disse Herta sobre o carro. “(É) lamentável. Acho que a primeira volta foi decente — não acho que conseguiríamos a pole, mas acho que poderíamos ter ficado no top 5. Na segunda volta, não sei se desgastamos demais os pneus ou o que aconteceu. (A aderência) simplesmente cedeu bem cedo e foi isso.”

A corrida de sábado é a primeira de cinco para encerrar a temporada, e com 54 pontos em jogo, pode ser crucial para definir o tom para o final intenso da temporada. Palou lidera Will Power, da Penske, por 49 pontos na busca pelo seu terceiro título da série nos últimos quatro anos. Power, que qualificou-se em quinto com 179.262 mph, também está em busca de seu terceiro título da Indy.

Dixon, Herta e Pato O’Ward, da Arrow McLaren, completam os cinco primeiros na classificação. Eles estão 53, 57 e 71 pontos atrás de Palou, respectivamente. O’Ward qualificou-se em 11º com 177.160 mph.

Josef Newgarden tem o recorde de vitórias, vencendo quatro vezes, e começará a corrida de sábado da terceira posição após registrar uma média de qualificação de 179.424 mph. Além de Dixon, Power são os únicos em atividade a vencer essa prova.