McLaughlin realiza sonho e vence em Iowa pela primeira vez

Sim, Scott McLaughlin queria vencer a corrida da Fómula Indy em Iowa no sábado, mas após fazê-lo, ele reconheceu desejar algo muito mais profundo, algo que o impulsionava desde que chegou aos Estados Unidos há quase quatro anos.

McLaughlin sempre desejou vencer essa corrida.

“Eu não queria me chamar de piloto da INDY até vencer em um oval”, ele disse após ganhar em Iowa. “Então, agora vou poder me chamar de verdadeiro piloto de INDY.”

McLaughlin conquistou com estilo, dominando a corrida de 250 voltas e segurando Pato O’Ward da Arrow McLaren através de algumas de relargadas. Josef Newgarden da Penske, que havia vencido quatro das últimas cinco corridas em Iowa e nove das últimas 12 corridas ovais, incluindo as duas últimas 500 milhas de Indianapolis, terminou em terceiro, com o hexacampeão da INDY Scott Dixon da Chip Ganassi terminando em quarto.

“Isso é muito importante hoje”, disse o piloto da Penske nascido na Nova Zelândia. “Venho trabalhando nisso há alguns anos. Exige muito trabalho duro.”

McLaughlin terá a chance de conquistar a dobradinha em Iowa no domingo, quando partirá na pole para o Hy-Vee One Step 250 apresentado pela Gatorade. Ele também terá outra chance de subir na classificação, já que a vitória de sábado o fez avançar três posições para o quinto lugar, com sete corridas restantes.

McLaughlin elogiou a equipe da Penske por sua contribuição na vitória. Foi o rápido serviço da equipe na primeira parada sob bandeira amarela que ajudou McLaughlin a superar Colton Herta, pole position e líder da corrida, por um pé na linha de saída dos boxes. McLaughlin nunca foi ultrapassado.

“O que fez a diferença hoje foram os pit stops da equipe”, disse McLaughlin. “Eles conseguiram me colocar na frente do Herta e depois mostramos nosso ritmo.”

McLaughlin liderou as últimas 164 voltas para sua sexta vitória na carreira na INDY. Ele também se tornou apenas o terceiro piloto ativo a vencer uma corrida da INDY neste circuito, juntando-se a Newgarden e O’Ward. Sua vantagem sobre O’Ward na chegada foi de 0,4814 segundos.

Newgarden fez uma tentativa heroica pela sétima vitória neste circuito. Após se classificar em 22º, ele fez um grande avanço no início para ganhar oito posições, e o benefício foi estar à frente de um grupo de pilotos envolvidos em um acidente na Curva 2.

David Malukas da Meyer Shank Racing, que teve seus melhores resultados na INDY em pistas curtas como esta, perdeu o controle e subiu na curva 2. Incapazes de escapar de serem coletados estavam os colegas de equipe da Juncos Hollinger, Agustin Canapino e Romain Grosjean.

Várias posições atrás de Malukas, que havia se classificado em 15º, estava Christian Lundgaard. O piloto da Rahal também rodou quando seus pneus do lado esquerdo baixaram demais na pista, embora não tenha tocado em outro carro. Ainda assim, ele perdeu 17 voltas enquanto a equipe fazia reparos na área dos boxes.

A segunda bandeira amarela veio com Graham Rahal, resultado de uma roda trincada. Isso permitiu que o pelotão fosse para os boxes juntos, e McLaughlin superou Herta na saída por cerca de um pé. Pela segunda semana consecutiva, o líder da INDY Alex Palou teve problemas de câmbio, desta vez fazendo com que ele caísse do terceiro lugar para o 19º.

Palou rapidamente recuperou meia dúzia de posições perdidas antes que o problema o encontrasse na volta 176. Em uma situação impressionante, o bicampeão e atual campeão da INDY perdeu o controle de seu carro na reta principal e escorregou no muro externo. Sua 23ª posição foi sua pior em dois anos, um período de 36 corridas, desde que ele terminou em 27º na corrida de 2022 em Road America.

A confortável liderança de Palou no campeonato levou um pequeno golpe como resultado. Ele entrou neste evento com uma vantagem de 48 pontos sobre seu concorrente mais próximo. A diferença agora é de 37 pontos para O’Ward, com Power em terceiro, a 43 pontos da liderança. Dixon está atrás de Palou por 46, McLaughlin por 59.

“Inaceitável”, disse Palou sobre o erro.

Herta largou na pole em um oval pela primeira vez em sua carreira, e liderou as primeiras 86 voltas antes de McLaughlin ultrapassá-lo naquela parada nos boxes. Mais tarde, o carro de Herta apresentou uma vibração no pneu, custando-lhe a segunda posição. Ele estava nos boxes para um novo jogo de pneus quando Palou bateu, forçando-o a reiniciar no final do pelotão.

Na tentativa de avançar de Herta, ele fez um drift na Curva 3, mas mostrou habilidade e salvou o carro de um problema maior. Ele perdeu apenas uma posição no momento e terminou em 11º.

Santino Ferrucci teve uma das corridas impressionantes da corrida. Ele estava em quinto lugar quando recebeu uma penalidade de “stop e go” devido a ter pulado a linha na primeira relargada. Isso o fez cair para 22º, mas ele se recuperou durante o resto da corrida para terminar em sexto.

Logo à frente de Ferrucci na chegada estava Rinus VeeKay da Ed Carpenter. Seu chefe, Ed Carpenter, teve um final mais difícil na corrida, com seu carro sofrendo danos significativos ao ser envolvido em um enrosco na relargada entre Power e Pietro Fittipaldi.

Power, sete vezes pole position neste circuito, terminou em 18º, com sua corrida incluindo uma penalidade por excesso de velocidade nos boxes durante a corrida. Ele, assim como o resto do pelotão, terá outra chance no domingo.