Herta, Kirkwood Completam ‘Grande dia’ para a Andretti

Michael Andretti ergueu o braço direito em sinal de comemoração após a corrida de Toronto, o dono da equipe poderia ter erguido dois.

Um para Colton Herta, outro para Kyle Kirkwood.

Os dois pilotos deram à Andretti sua primeira vitória desde o ano passado e seu primeiro resultado 1-2 em uma corrida desde que Kirkwood e Romain Grosjean venceram em 2023 em Long Beach.

Herta encerrou um jejum de 40 corridas sem vitória ao conquistar sua primeira corrida na Indy em 799 dias, e um carro da Andretti venceu este evento pela nona vez. Andretti venceu sete vezes como piloto, Ryan Hunter-Reay levou a equipe de Andretti à vitória em 2012.

“Precisávamos tanto disso”, disse Andretti após a corrida. “Fomos competitivos o ano todo, mas não conseguíamos o resultado final. Foi um grande dia.”

Herta liderou efetivamente de ponta a ponta, cedendo a liderança apenas duas vezes para ir aos boxes. Oficialmente, ele liderou 81 das 85 voltas, com Kirkwood seguindo-o durante toda a corrida, inclusive nas paradas.

Durante o fim de semana, Herta teve a volta mais rápida em todos os três treinos, conquistou a pole e depois venceu a corrida, um feito que é impressionante e sem precedentes. Acredita-se que nenhum piloto na história da Indy dominou tanto um fim de semana. Herta agora tem oito vitórias na carreira.

“Fomos batendo na porta da vitória por tanto tempo”, disse Herta. “Quarenta e uma largadas sem vitória é muito tempo, e tem sido decepcionante para nós. Acho que somos uma equipe – Michael é o dono – que exige perfeição… Estou tão feliz. O carro estava muito rápido.”

A diferença entre Herta e Kirkwood na linha de chegada foi de 0,3469 segundos, mas o piloto do carro Nº. 27 disse que estava menos preocupado em ultrapassar Herta do que em manter Scott Dixon, terceiro colocado, atrás.

“Arriscar não era a jogada hoje”, disse Kirkwood sobre a abordagem da equipe. “Eu joguei um pouco mais na defesa como você provavelmente notou nas (últimas) relargadas. Super feliz com o segundo lugar. (Ter um 1-2) era o objetivo hoje.”

Dixon terminou em terceiro lugar, empatando com Mario Andretti pelo maior número de pódios na história da Indy, com 141 cada um.

Após esses três, houve um incidente envolvendo vários carros, incluindo uma paralisação por um acidente de múltiplos carros na Curva 1 da volta 73.

Felizmente, ninguém se machucou.

Pato O’Ward estava em sexto lugar quando rodou seu Chevrolet Nº. 5 da McLaren. Naquele momento, não houve muito dano ao seu carro, mas logo depois houve. Pior ainda, ele estava de frente para o tráfego e conseguia ver o tráfego se aproximando em alta velocidade.

Marcus Ericsson desviou seu Honda Nº. 27 do carro de O’Ward do lado esquerdo da pista, mas isso não foi o fim. Pietro Fittipaldi era o quinto carro na fila após o contato de Ericsson e atingiu o carro de O’Ward com força suficiente para levantá-lo do chão. Santino Ferrucci seguia Fittipaldi e seu Chevrolet Nº. 14 decolou, atingindo a cerca com a parte inferior do carro antes de pousar de cabeça para baixo na pista.

O novato Nolan Siegel e seu Chevrolet Nº. 6 seguiram Ferrucci até o local do acidente, e seu carro também atingiu o de O’Ward. O novato Toby Sowery então atingiu Siegel com seu Honda Nº. 51. Felizmente, ninguém se feriu.

Pouco antes do acidente, o novato Kyffin Simpson bateu no muro da Curva 8 com seu Honda Nº. 4, assim como Alexander Rossi fez no treino de sexta-feira. Enquanto Rossi quebrou o polegar direito, Simpson não se feriu.

Minutos antes disso, Felix Rosenqvist passou reto pela Curva 3 no Honda Nº. 60 e foi para a área de escape. Ericsson também teve que tomar essa ação evasiva.

O novato Theo Pourchaire, que substituía Rossi no Chevrolet Nº. 7, teve contato com o novato Linus Lundqvist (Nº. 8).

E se isso não bastasse, a equipe Penske teve uma volta desastrosa com nove voltas restantes. Will Power (Nº. 12) empurrou Scott McLaughlin (Nº. 3) contra o muro da Curva 5, resultando em uma penalidade e aplausos sarcásticos de McLaughlin enquanto esperava seu companheiro de equipe retornar. Eles estavam disputando o quarto lugar.

E como se não fosse ruim o suficiente para a Penske, Josef Newgarden (Nº. 2) sofreu um pneu furado na sequência e foi forçado a ir aos boxes. Enquanto a equipe tinha três carros entre os sete primeiros naquele momento, eles terminaram em 11º, 12º e 16º, pois Newgarden mais tarde passou reto na Curva 3.

Os três pilotos da Penske, mais O’Ward, tinham esperanças de ultrapassar Palou na disputa pelo campeonato da Indy, mas essas esperanças foram severamente prejudicadas quando Palou subiu da 18ª posição de largada para terminar em quarto. Palou ampliou sua liderança sobre Power para 49 pontos. Dixon é o terceiro, a 53 pontos de distância. Herta subiu para o quarto lugar, 57 pontos atrás de Palou (Nº. 10).

A Indy terá três semanas de folga enquanto os Jogos Olímpicos de Paris são realizados. A 13ª corrida da temporada de 17 corridas será a de St. Louis em 17 de agosto.