Colton Herta foi o piloto mais rápido durante o teste híbrido da NTT IndyCar Series na nublada e cheia de contatos quinta-feira em Iowa Speedway. O piloto da Andretti Global, com a Honda nº 26, registrou um tempo não oficial de 16,954s no oval de 0,875 milhas, que recentemente passou por uma repavimentação nas curvas. Esse tempo se compara favoravelmente ao tempo da pole de 17,725s estabelecido no ano passado por Will Power, da Team Penske, na superfície antiga e em um carro não híbrido que pesava aproximadamente 45 quilos a menos.
O segundo lugar no dia nublado, que teve uma tarde interrompida pela chuva, foi Scott McLaughlin da Penske com o Chevy nº 3 (16,971s), seguido por Marcus Ericsson da Andretti em terceiro com a Honda nº 28 (17,008s), Graham Rahal da Rahal Letterman Lanigan Racing em quarto com a Honda nº 15 (17,022s), Pato O’Ward da Arrow McLaren em quinto com o Chevy nº 5 (17,055s) e Scott Dixon da Chip Ganassi Racing completando os seis primeiros na Honda nº 9 (17,103s).
O atual vencedor da corrida, Josef Newgarden, fez um leve contato à tarde com sua entrada na Penske, e Pietro Fittipaldi, da RLL, também bateu na parede com um impacto mais forte. Romain Grosjean, da Juncos Hollinger Racing, também bateu na parede, e o dia difícil para a Penske continuou quando Power caiu.
O feedback de alguns pilotos apontou para o surgimento de uma única faixa para uso na parte inferior da pista, mas havia otimismo de que o próximo fim de semana de rodada dupla Hy-Vee ofereceria mais corridas excelentes.
“Acho que será muito diferente este ano; a pista de corrida é basicamente nova e com a repavimentação nas curvas, vai andar totalmente diferente do que era”, disse Newgarden. “Eu amo esta pista. Sempre amei e gosto da área. Newton (Iowa) ganha vida durante o fim de semana de corrida mais agora, por causa do envolvimento com a Hy-Vee. A Hy-Vee tem sido uma ótima parceira para nós e eles fizeram deste um evento de destino.”
Rahal, da RLL, compartilhou o entusiasmo de Newgarden. “Acho que (a repavimentação parcial) nivelou o campo de jogo”, disse ele. “É um grande dia; é um bom dia para fazer um teste. Obviamente, para nós, como equipe, a Hy-Vee é nosso maior parceiro e realmente queremos fazer bem para a Hy-Vee aqui. O compromisso que a Hy-Vee assumiu com nosso esporte é diferente de tudo. E então, queremos vencer para eles.”