Os primeiros “Open Tests”, testes de pré-temporada da Fórmula Indy, começaram. Eles ocorreram entre os dias 22 e 24 dessa semana. Tivemos carros na pista e isso é uma das coisas que mais nos animou.
Tivemos algumas novidades, novos Layout dos carros viram à tona baseado nos uniformes dos pilotos mostrados durante o Content Day, que ocorreu entre os dias 10 e 11 de Janeiro.
Esses testes aconteceram no circuito misto do Homestead Miami Speedway, uma pista bem travada que simula bastante as condições circuitos de rua tem retas curtas mas com freadas bem fortes onde o importante é a retomada de velocidade, simular as condições dos circuitos de rua com asfalto abrasivo e com muitas ondulações.
Foi apenas um carro por equipe já nas configurações de 2024 porém ainda sem os motores híbridos, tendo como novidade o novo diferencial e caixa de cambio feitos em magnésio a fim de diminuir o peso das peças por consequência o peso dos carros.
Entre os dias 29 e 31 teremos um outro teste, também em Homestead, dessa vez já com os motores híbridos porém dessa vez limitado a 2 carros por fabricantes, dois carros da Chevrolet e dois carros da Honda. Do lado da Chevrolet teremos a participação de Mclaren e Penske, já do lado da Honda teremos Andretti e Ganassi.
O objetivo deste teste é pôr o equipamento à prova, testando ao máximo a resistência dos novos componentes, fazendo longos stints, simulando classificações e corridas, levando os carros as condições mais extremas possíveis buscando atingir o limite de resistência do equipamento.
Porém nem tudo são flores. Existem equipes muito insatisfeitas com essa preferência das quatro grandes equipes da categoria, alegando que as mesmas terão uma vantagem competitiva quando da implantação dos novos motores com tecnologia híbrida enquanto as outras equipes estarão partindo do zero.
Mas como já sabemos não existe justiça no esporte a motor e nesse caso Andretti, Ganassi, Penske e Mclaren somam 14 carros no grid para 2024, metade do grid. São as maiores marcas da categoria e nada mais lógico que sejam elas as escolhidas para esse tipo de ação dos fabricantes de motores e também até da própria categoria até por terem uma melhor estrutura seja na parte financeira seja na parte técnica.
Depois desse teste de resistência a Indy agendou uma nova data entre os dias 20 e 22 de Fevereiro. Contudo não há uma descrição clara de como será esse teste, se será na configuração de 2024 se será com os motores híbridos, quantidade de equipes participantes, apenas a data está reservada não temos nenhuma informação complementar.
Perto da abertura da temporada, nos dias 26 e 27 de Fevereiro teremos um outro “open test” com todo grid lá em Sebring. Como o traçado utilizado é o menor de Sebring a Indy dividiu os pilotos em dois dias, metade testa no dia 26 e metade no dia 27, sendo este teste também nas configurações de 2024, ainda sem os motores híbridos.
E os testes não param por aí. Em 18 de Março teremos um outro “open test” em Barber e não se sabe se todas as equipes vão optar por participar ou não. Também não há indícios de teste com motores híbridos, apenas configurações de 2024.
Em 27 de Março teremos o teste de orientação para novatos no Texas Motor Speedway, que visa uma preparação para o “Open Test” que acontecerá em Indianápolis nos dias 10 e 11 de Abril. O fato do teste ser no oval do Texas mostra que a categoria que manter o pezinho ainda lá, mesmo que a pista não esteja no calendário 2024 deixa nítido o desejo de que o GP do Texas retorne ao calendário o mais brevemente possível.
Já em 22 e 23 de Março, no Thermal Club antecedendo a corrida do Milhão, prova extra campeonato valendo uma premiação de 1 Milhão de dólares para o vencedor, também serão utilizadas para testes com todas as equipes e pilotos que participarão da prova.
E finalmente em 02 de Abril foram anunciados os “open tests”, agora sim, com os motores Híbridos para todas as equipes lá em Sebring. Ainda não foi anunciado o formato mas será um teste muito importante já que será o primeiro contato com esses novos equipamentos para boa parte do grid.
Você deve estar se perguntando, de todas as datas de testes anunciadas, que não foram poucas, porque somente 2 com motores híbridos e somente 1 para todas as equipes?
Apesar de ser uma tecnologia já muito desenvolvida em outras categorias a unidades híbridas da Indy tem uma tecnologia diferente do que foi utilizado até então e os fornecedores apesar de todos os esforços estão encontrando dificuldades em produzir componentes suficientes para todas as equipes além da necessidade de adaptar o DW12 e a suspensão para receber a nova caixa de câmbio e a unidade híbrida, por isso a estreia da nova tecnologia não será no começo da temporada e sim após as 500 Milhas de Indianápolis.
A muito tempo não temos uma quantidade de testes tão expressiva na categoria, o que é um ponto muito positivo, além de que teremos em 2024 um calendário com 17 provas e a adição de mais uma oval com rodada dupla em Milwaukee. O cenário que se desenha para o futuro da categoria apesar de todas as dificuldades enfrentadas é de um crescimento sólido e gradual sem os altos e baixos do passado.